Земля все була як камінь,
Хліба не родила
І від вітру, як дорога,
Порохом пилила.
Да і люде — сказать правду,
Пуття мало мали:
Божих свят не шанували,
Посту не тримали ..
Багатії гайнували,
Обдирали бідних,
Не раз руки підіймали
Ріднії на рідних.
А найбільше лихо було,
Що смерть свою знали:
І всі пили і гуляли,
За дітей не дбали.
І не було пуття в світі!..
Все в нім зопсувалось.
Вже й будівля світовеє
Страшно хилиталось.
II
Видить господь, видить творець,
Що мир погибає,"-
Архангела Гавриїла [13]
З неба посилає.
Посилає в Назарету [14]
До діви Марії— [15]
Передати її з неба
Вісті дорогії.
Передати її вісті,
Що бог з неба сходить
І що бога, як дитину,
Свята діва родить ...
І явився ангел божий
До діви Марії,
І Марія з того часу
Стала у надії.
І не сміла свята діва
Людям показатись,
І не сміла і зачала
Від людей ховатись.
І от господа повести
Врем'я наступає,
І до міста Віфлеєми [16]
Діва поспішає.
І там в місті Віфлеємі
В опівнічну пору
Породила вона сина,
Як ясную зорю.
Породила бога в шопі,
В яслах положила
І з морозу чи зі встиду
Сіном притрусила.
III
І приходить кінь до ясел,
І став сіно брати.
І зачав він Христа-бога
В яслах розкривати.
І побачив віл нужденний,
І коня зганяє.
І став, дихає над богом,
Бога зогріває ..
І говорить свята діва
Доброму волові:
"Будеш же ти ситий вбога.
Мати хліб готовий.
А ти, коню, будеш їсти,
Їсти не покинеш,
Доки сам ти коло їдла
Лопнеш та не згицеш ..."
З того часу віл пасеться,
А прийде додому —
Він завсігди божу жуйку
Має в роті свому.
А кїнь їсть і все голоден,
Кілько хто не кине;
І як буде — не покине,
Поки сам не згине! ..
А тим часом радість стала,
Яка не бувала,
Над вертепом зоря ясна
Світло засіяла.
І над небом і землею
Ангели літають,
"Слава богу і мир людям",-
Весело співають.
ІV
Серед поля на степові
Пастухи стояли
І у буді в опівночі
Думоньку гадали.
Вдруг зірниця загорілась,
Світить дуже ясно,
Над шопою заблищалось.
Ніби сонце красно.
Вийшли з буди і зачали
Диво розглядати,
Аж злітає ангел з неба
І зачав казати.
Що в вертепі бог родився,
З діви воплотився,
Як дитина, пеленами
Бідно уповився.
І зачали пастухи ті
Думоньку гадати,
Як тут богу поклонитись
І чим дарувати? ..
І вибрали ягня гарне,
Щиро помолились
І приходять до вертепу,
Богу поклонились.
Поклонились вони богу,
Подарунок дали
І з душею, щирим серцем
Богові сказали:
"Прийми, боже неба, землю!
Нашу, чисту віру.
Нехай тобі наша віра
Буде за офіру!"
V
А тим часом зоря ясна,
Ясная приміта,
Була видна і в Персиді, [17]
Аж на кінці світа.
І в Персиді на пораду
Три царі зібралось
І зачали мудрувати,
Що на світі сталось.
Мудрували і гадали,
І на тім в них стало,
Що такий цар народився,
Як ще не бувало.
І взяли вони ливану,
Золота й кадила,
І пішли собі в дорогу,
Як зоря водила.
І приходять до вертепа,
Бога увидали,
Поклонилися низенько
І дари давали.
І їден дав йому смирну,
І став говорити:
"Жичу тобі, новий царю,
У розкошах жити!"
Другий золотом дарує
І зачав казати:
"Жичу тобі, новий царю,
Щоби-сь був багатий!.."
Третій богу, як дитині,
Свій ливан приносить
І у бога йому сили
І здоровля просить.
І віддали свої дари,
Ще раз поклонились
І веселі у Перейду
Знову возвратились.
VI
Ой, на річці, на Ордані,
Тече вода гожа,
І приходить над ту річку
З сином матір божа.
І ангели прилетіли,
Свічі засвітили,
Засвітили свої свіч і,
Воду освятили.
І святая, й поміщная
Ордань ціла стала.
І в Ордані матір божа
Сина іскупала.
Іскупала, як дитину,
В пелюшки— повила
І у яслах, у вертепі,
Спати положила.
І колише мати сина,
І сама дрімає,
Аж до неї тихо з неба
Ангел прилітає.
"Годі, мати,— став казати,-
Сина колисати,
Казав Ірод [18] малі діти
Скрізь позабивати.
Біжи, мати, до Єгипту,
Ховай свого сина,
Доки Іроду не прийде
Смертная година ..."
Мати з сином на осляті
В Єгипет ступає,
Ірод слуги свої злії
Всюди розсилає.
Слуги ходять і убити
Господа шукають.
І, як воду, кров невинну
Всюди проливають.
VII
І зачали у Рахілі
Діти убивати.
І зачала бідна мати
Тяженько ридати.
І як ріки, сльози ллються,
Серце обкипає;
Бідна мати б'ється в землю,
Б'ється, промовляє:
"Діти мої, квіти мої!
Пташки мої сиві!
За щож на вас розізлився
Ірод нечестивий?
Діти мої, квіти мої,
Молоде колосся!
Ой, чого ж вам так без часу
Спасти довелося?!
Лучче б я вас, мої діти,
На світ не родила!
Царю, Іроду нечесний,
Вбий тя божа сила!"
Аж тут ангел прилітає
І зачав казати:
"Ой, не бийся так тяженько,
Печальная мати!
Ой, не бийся за синами,
Рід твій не погасне!
І від дочок стане плем'я,
Як ті зорі — ясне!
Ой, не бийся за синами,
Бог їх не покине,
Незабавом Ірод лютий
Злою смертю згине ..."
І здихнула ще раз мати,
Сльози утирає,
А в палацах на постелі
Ірод злий конає.
VIII
Сконав Ірод з сего світа,
Ніби й не бувало,
І в Єгипті матір божій
Про те чутно стало.
І зібралась божа мати,
Свого сина взяла,
І у нічку темнесеньку
Гори проходжала.
Проходжала ліси, гори,
Іде і забулась,
І на треблаженне древо
З небачки спіткнулась.
Дитя впало на то древо,
Рученьки розклало.
І, як мертве, як прибите,
На ньому лежало.