Туристи, а між ними наші парижани, теж не змушують себе чекати. Хоча Пеншіна і Івернес люблять жартувати над Фрасколеном — старанним учнем комодора Сімкоо — з приводу його "етно-нудно-географічних студій", як висловлюється "Його високість", вони тим не менш користуються його знаннями. У другої скрипки завжди знайдеться яка-небудь повчальна відповідь на питання товаришів про жителів Віті-Леву, їх звичаї і вдачі. Сам Себастьєн Цорн при випадку удостоює його розпитуваннями, і той же Пеншіна, дізнавшись, що ці місця були головною ареною людоїдства, не може втриматися від зітхання.
— Так... але ми з’явилися занадто пізно, і ви побачите, що ці зніжені цивілізацією фіджійці опустилися до смажених курчат і вареної шинки з горошком!
— Людожер! — кричить йому Фрасколен. — Тебе б слід було подати до столу короля Такумбау.
— Хе, хе! Антрекот Пеншіна по-бордоськи...
— Ну, гаразд, — втручається Себастьєн Цорн. — Якщо ми будемо втрачати час в порожніх спорах...
— То не зможемо йти вперед, до прогресу! — вигукує Пеншіна. — Ось фразочка по твоєму смаку, чи не так, мій старий віолончеллулоїдист! Ну, що ж — кроком руш вперед!
Будинки міста Сува, розташованого на правому боці невеликої бухти, розсипалися по схилу зеленого пагорба. У місті є набережні, пристосовані для причалу кораблів, вулиці з дощатими тротуарами, зовсім такі, як на пляжах великих морських курортів. Дерев’яні одноповерхові будинки, зрідка і з другим поверхом, мають веселий і чистий вид. В околицях міста — тубільні хижки з дахами, загостреними у вигляді рогів і прикрашеними раковинами. Дахи ці дуже міцні і добре витримують зимові дощі, які ливнем ллються з травня по жовтень.
І дійсно, в березні 1871 року, якщо вірити Фрасколену, добре підкованому у царині статистики, Мбуа, розташована в східній частині острова, отримала за одну добу тридцять вісім сантиметрів води.
Віті-Леву відданий примхам клімату не в меншій мірі, ніж інші острова, і рослинність на одному березі сильно відрізняється від рослинності на іншому. На одній стороні, яка овівається південно-східними пасатними вітрами, атмосфера волога, і там ростуть розкішні ліси.
На іншій — простягаються величезні савани, які відмінно можна обробляти і засівати. Помічено, що деякі дерева на архіпелазі починають пропадати, між іншим сандалове, яке майже зовсім зникло, а також сосна Фіджі — "Даку".
Все ж, гуляючи по острову, квартет переконується, що флора його залишилася тропічно розкішною. Всюди ліси кокосових і всяких інших пальм, з стволами, обліпленими паразитуючими орхідеями, заросли казуарин, панданусів, акацій, деревовидних папоротей, а в заболочених місцях багато мангрових дерев з повітряними коренями. Однак вирощування бавовни і чаю не дало тих результатів, які обіцяє теплий і вологий клімат. І насправді, ґрунт на Віті-Леву той же, що і на всіх інших островах архіпелагу — глинистий, жовтуватого кольору, що складається з одного вулканічного попелу, якому перегній надає родючі властивості.
Фауна тут не різноманітніше, ніж на інших островах Тихого океану: до сорока порід птахів — акліматизовані папуги та канарейки, летючі миші, легіони щурів, неотруйні плазуни, яких тубільці дуже охоче вживають в їжу, ящірки в такій кількості, що невідомо, куди від них подітися, і огидні таргани, ненажерливі, як людоїди.
Зате хижих звірів зовсім немає, і тому Пеншіна не може не пожартувати:
— Нашому губернатору, Сайресу Бікерстафу, варто було б зберегти кілька пар левів, тигрів, пантер і крокодилів і висадити їх на Фіджі... Тим самим він тільки повернув би отримане, — адже острова належать Англії.
Тубільці — змішання полінезійської і меланезійської рас — досить красиві, хоч і не так, як на Самоа або Маркізьких островах. Чоловіки — з бронзовим, майже чорним кольором шкіри, з пишним кучерявим волоссям, — відрізняються високим зростом і міцним складанням; серед них багато метисів.
Одяг їх примітивний, часто на них тільки пов’язка на стегнах або плащ з тубільної тканини, так званої "маси", що виробляється з волокна особливої шовковиці, яка йде тільки на виготовлення паперу. Тканина спочатку виходить чисто біла, але фіджійці вміють фарбувати її і покривати строкатим візерунком; вона користується великим попитом на всіх архіпелагах східній частині Тихого океану. Слід додати, що тубільці не гребують при нагоді одягатися в старі європейські обноски, що потрапили сюди через лахмітників Сполученого королівства або Німеччині. Парижанинові не втриматися від веселих зауважень при вигляді фіджійців, спотворених брюками, які втратили свою первісну форму обшарпаними пальто або навіть фраком, який, переживши різноманітні стадії занепаду, закінчує своє існування на плечах уродженця Віті-Леву.
— Про такий фрак можна написати цілий роман... — говорить Івернес.
— Роман про фрак, який врешті-решт так обчикрижили! — додає Пеншіна.
Що стосується жінок, то вони, незважаючи на весліанські проповіді, більш-менш пристойно одягнені в спідницю і кофточку з тієї ж масі. Вони відмінно складені, і, наділені привабливістю юного віку, деякі з них можуть зійти за гарненьких. Але яка огидна і у них і у чоловіків звичка просочувати вапняним розчином свої чорне волосся, перетворюючи їх таким чином на свого роду твердий головний убір, що оберігає від сонячного удару!
Так само як їхні чоловіки і брати, вони курять місцевий тютюн, який пахне смаленим сіном, і якщо цигарка не стирчить у них в зубах, то вона встромлено в мочку вуха, де у європейських жінок ми звикли бачити діамантові або перлинні сережки.
Жінки здебільшого знаходяться на положенні рабинь, що виконують самі важкі домашні роботи, і ще не так давно їх душили на могилі чоловіка.
— Це після того як вони стільки років працювали, даючи йому можливість байдикувати!
Багато разів під час екскурсій по околицях Суви, яким були присвячені цілих три дні, наші туристи намагалися увійти в тубільну хатину.
Проте їх незмінно відштовхував аж ніяк не недолік гостинності зі боку господарів, але жахливий запах, який панує там. Кокосове масло, яким натерті тіла тубільців, близьке сусідство свиней, курей, собак, кішок в смердючих солом’яних хатинах, задушливий дим палаючої смоли "даммара", якої вони освітлюються... ні! Винести все це неможливо. До того ж, підсівши до фіджійського вогнища, довелося б для дотримання ввічливості вмочить губи в чашці з "кавой", звичайним фіджійським напоєм. Не кажучи вже про те, що ця пекуча кава з сушеного кореня перцевого дерева зовсім нестерпна для європейської глотки, треба взяти до уваги також спосіб її приготування. Хіба не викликає він непереборного відрази? Адже перець не розмелюють, його розжовують, розтирають між зубами, а потім випльовують в посудину з водою і пригощають вас з дикунській наполегливістю, та так, що не відмовишся. А далі залишається тільки висловити подяку ходячим на всьому архіпелазі виразом: "Е мана ндіна", — інакше кажучи: "Амінь".