Такі досконалі зразки роду людського творець подбав помістити в гідну їх рамку. Неможливо уявити щось прекрасніше таїтянського пейзажу. Де ще побачиш таку розкішну рослинність, зрошувану швидкими водами річок і рясною нічною росою?
Здійснюючи прогулянки по острову, парижани весь час захоплюються чудесами рослинного царства. Залишивши позаду узбережжя з плантаціями лимонних, апельсинових і кавових дерев, бавовни, арроруту, цукрового очерету, маніоки, індиго, сорго, тютюну, артисти блукають серед густих заростей середній частині острова, біля підніжжя гір, вершини яких виступають над зеленим куполом лісів. Всюди витончені кокосові пальми, миро, або рожеві дерева, казуарини, тобто залізні дерева, тіаірі, тобто деревовидні молочайники, пурал, тамана, ахи, тобто сандалові дерева, гуаяви, мангові дерева, такка з їстівними коренями, а також чудові хлібні дерева з високим гладким білим стовбуром, з широким темно —зеленим листям, між якими сидять великі, наче з різьбленою шкіркою дорогоцінні плоди. Їх біла м’якоть складає основну їжу тубільців.
Поряд з кокосовою пальмою найбільш поширеним деревом є гуаява, що виростає всюди, мало не до самих гірських вершин; по-таїтянськт вона називається туава. Гуаяви утворюють густі ліси, а зарості дерев пурау являють собою дрімучі хащі, з яких дуже важко вибратися, якщо по необережності заберешся в їх непрохідні нетрі.
Однак хижих тварин немає. Єдине тубільне чотириноге схоже на кабана, за розмірами це щось середнє між свинею і вепром. Коні ж і бики завезені на острів, де добре розмножуються також вівці і кози. Таким чином, фауна є набагато біднішою флори навіть щодо пернатих. Є голуби і салангани, як на Сандвічевих. Ніяких гадів, крім стоніг і скорпіонів. Із комах — оси і москіти.
З острова Таїті вивозять бавовну й цукрову тростину, культура якого в даний час витісняє тютюн і кавове дерево; вивозять також кокосове масло і апельсини, а крім того, перламутр і перли.
Всього цього достатньо, щоб підтримувати жваву торгівлю з Америкою, Австралією, Новою Зеландією, Китаєм, Францією і Англією.
Під час однієї прогулянки квартет добирається до півострова Табарату. Там в портовій таверні, яку утримує колоніст, Фрасколен розщедрюється на частування. Тубільцям з сусідніх селищ і тутешньому мутої подають французьке вино, яке за хорошу плату ставить на стіл господар закладу. Мешканці округи в свою чергу пригощають гостей місцевими стравами — так званими бананами фей красивого жовтого кольору, смачно приготовленими бульбами ямсу майоре, тобто плодами хлібного дерева, запеченими в ямі, наповненій розпеченими каменями, і, нарешті, особливим сортом варення, кислуватого на смак, яке робиться з тертого кокосового горіха і під назвою тайеро зберігається у високих склянках з бамбука.
Сніданок проходить дуже весело. Співтрапезники викурили незліченну кількість сигарет, згорнутих з цілого тютюнового листа, висушеного над вогнем і обгорненого листом пандануса. Тільки, замість того щоб наслідувати таїтянам і таїтянкам, які, затягнувшись, передають сигарету по колу, французи задовольнялися тим, що курили на французький манер. І коли мутої пропонує свою сигарету Пеншіні, той тільки дякує йому, вимовляючи: "Меа Майтай" —тобто "дуже добре", — і з такою забавною інтонацією, що всі присутні сміються.
Під час цих прогулянок учасники їх, звичайно, не могли щовечора повертатися в Папеете або на плавучий острів. Втім, всюди — і в селищах і в самотньо стоять хатинах, у колоністів і у тубільців, вони зустрічали привітний прийом, і всюди їх намагалися влаштувати якомога зручніше.
Сьомого листопада парижани вирішують побувати на мисі Венус, — від цієї прогулянки не може відмовитися жоден порядний турист.
Виступають на світанку, легким, бадьорим кроком. Переходять по мосту через красиву річку Фантахуа і йдуть вгору по долині до галасливого водоспаду, який хоч і не такий широкий, як Ніагара, але в два рази вище. Він з величним гуркотом падає з сімдесятип’ятиметрової висоти. Потім по схилу пагорба Тахарахі спускаються до морського берега біля високого мису, якому Кук дав назву "мис Дерева", так як в той час тут росло одиноке дерево, тепер уже засохле від старості. Широка тіниста алея веде від села Тахарахі до маяка, що підноситься на крайній точці острова.
В цьому-то місці, на схилі зелене пагорба, оселилося сімейство Коверлі. Вілла Танкердона знаходиться далеко звідси, дуже далеко, по той бік Папеете, тому у Уолтера Танкердона немає ні найменших підстав прогулюватися поблизу мису Венус. Проте парижани виявили його тут. Молодий чоловік дістався верхом майже до самого котеджу Коверлі. Він привітався з музикантами і запитав, чи збираються вони повернутися сьогодні ввечері в Папеете.
— Ні, пане Танкердон, — відповів фрасколен. — Ми отримали запрошення від місіс Коверлі і, ймовірно, проведемо вечір на віллі.
— Тоді, панове, я з вами прощаюся.
І друзям здалося, ніби лице молодика спохмурніло, хоча в цей момент жодна хмарка не затуляла сонця. Пришпоривши коня, він кинув останній погляд у бік котеджу, що білів серед дерев. На жаль, навіщо в мільярдера Танкердоне пробудився колишній комерсант? Навіщо зважився він посіяти розбрат серед населення плавучого острова, зовсім не створеного для докучних турбот?
— Знаєте, — сказав Пеншіна, — напевно, милий вершник був би не проти супроводжувати нас...
— Так, — додав Фрасколен, — і схоже, що друг Менбар абсолютно правий! Дивіться, він їде пригнічений тим, що не зустрів міс Коверлі.
— От і доказ того, що не в мільярдах щастя! — підхопив наш великий філософ Івернес.
Залишок дня і вечір музиканти проводять в котеджі Коверлі. Тут квартет зустрічає такий же прийом, як і в готелі на П’ятнадцятої авеню. Під час цієї дружньої зустрічі, на загальне задоволення, багато уваги приділяється мистецтву. Місіс Коверлі добре грає на роялі і легко розбирає нові партитури. Міс Ді співає, як справжня артистка, а Івернес, що володіє приємним голосом, приєднує свій тенор до її дівочого сопрано.
Невідомо навіщо, може бути навіть навмисне, Пеншіна побіжно згадує про те, що він і його товариші бачили Уолтера Танкердона, який катався верхи недалеко від вілли. Чи добре він вчинив, чи не краще було промовчати ?.. Важко сказати. У всякому разі, якби директор був тут, він безсумнівно схвалив би вчинок "Його високості". Легка, майже непомітна усмішка ковзнула по губах міс Ді, її красиві очі раптово спалахнули, і коли вона знову почала співати, голос її звучав якось особливо проникливо.